HEMA je skraćeni naziv za hidroksietil metakrilat - prvi materijal za izradu
mekih kontaktnih leća. 1953. godine češki znanstvenici Otto Wichterle i
Drahoslav Lím predstavili su leće s oznakom HEMA. Time su poboljšali
karakteristike kontaktnih leća i zahvaljujući njima kontaktne leće, izrađene
od ovog materijala, masovno su se koristile u osamdesetim i devedesetim godinama
prošlog stoljeća.
Ovim izumom kontaktne leće postale su nezamjenjive i
praktične u svim situacijama i uvjetima (slaba rasvjeta, sportske aktivnosti,
vožnja …). Danas se ipak najviše koristi silikon hidrogel materijal, koji
ima visoku propusnost kisika.